Sebuah kota kecil di negara bagian Vermont, Amerika Serikat, bernama Pomfret, dikenal dengan pesona musim gugurnya yang menakjubkan. Setiap tahun, jutaan wisatawan datang untuk menyaksikan keindahan pepohonan yang berubah warna menjadi merah, oranye, hingga kuning keemasan, menjadikan Pomfret salah satu destinasi populer saat musim gugur tiba.
Namun, seiring melonjaknya popularitas Pomfret, warga lokal mulai merasa terganggu dengan berbagai ulah wisatawan. Apa saja gangguan yang dimaksud itu?
Keindahan Kota Pomfret Selama Musim Gugur
Pomfret dikenal selalu menawarkan panorama musim gugur yang begitu memukau dengan deretan pepohonan maple dan perbukitan hijau yang perlahan berubah warna menjadi merah, oranye, dan kuning keemasan setiap tahunnya.
Perubahan warna dedaunan tersebut, yang dikenal sebagai “fall foliage,” menjadikan Pomfret salah satu destinasi paling fotogenik di kawasan New England selama musim gugur berlangsung.
Salah satu daya tarik utama adalah Sleepy Hollow Farm, yaitu sebuah properti pribadi yang sering dijuluki sebagai salah satu lokasi paling indah untuk menikmati musim gugur di Amerika Serikat.
Di sini, pemandangan rumah kayu klasik yang dikelilingi pepohonan berwarna-warni dengan jalan setapak berliku menciptakan suasana yang tampak seperti lukisan. Tak heran, foto-foto dari lokasi ini kerap viral di media sosial dan berhasil menarik jutaan pengunjung setiap tahunnya.
Selain Sleepy Hollow Farm, pesona Pomfret juga terletak pada lanskap pedesaan mereka yang autentik. Jalan-jalan kecil yang membelah hutan, perbukitan yang terbentang luas, serta udara sejuk khas Vermont membuat pengalaman berkunjung terasa semakin istimewa.
Masalah yang Timbul Akibat Lonjakan Jumlah Wisatawan
Jumlah wisatawan yang terus meningkat ternyata tidak selalu membawa dampak positif bagi Pomfret. Banyak warga setempat mengeluhkan berbagai gangguan yang muncul akibat membludaknya pengunjung, terutama di sekitar kawasan Sleepy Hollow Road yang menjadi spot favorit untuk menikmati keindahan musim gugur.
Kemacetan dan Gangguan Lalu Lintas
Jalan-jalan di Pomfret pada dasarnya cukup sempit dan tidak dirancang untuk menampung volume kendaraan yang besar. Saat musim gugur, mobil wisatawan memadati jalan, bahkan parkir sembarangan di bahu jalan dan halaman warga. Hal ini menyebabkan kemacetan panjang hingga menghambat akses kendaraan lainnya.
Perilaku Wisatawan yang Mengganggu
Banyak warga melaporkan perilaku kurang menyenangkan dari sebagian wisatawan. Mulai dari menerobos pagar bertanda “No Trespassing,” membuang sampah sembarangan, hingga berganti pakaian di pinggir jalan demi berfoto. Bahkan ada yang sampai melakukan pelecehan verbal terhadap penduduk setempat karena tak terima ketika ditegur.
Kerusakan Lingkungan dan Properti
Lalu lintas kendaraan yang berlebihan menjadi penyebab utama rusaknya jalan pedesaan di Pomfret. Selain itu, kebun milik warga sering terinjak atau rusak akibat pengunjung yang sibuk mencari spot foto. Beberapa laporan bahkan menyebut adanya wisatawan yang membuang sampah di properti pribadi, yang jelas menimbulkan ketidaknyamanan bagi warga setempat.
Keputusan Pemerintah Kota Untuk Menutup Akses Jalan
Menanggapi berbagai keluhan warga, pemerintah Pomfret mulai membatasi akses pada musim gugur 2022 dengan menjadikan sebagian Cloudland Road satu arah dan meningkatkan patroli untuk mengatasi kemacetan serta masalah keamanan akibat lonjakan wisatawan.
Namun cara tersebut dianggap belum berhasil sehingga pada tahun selanjutnya (musim gugur 2023), pemerintah memperketat pembatasan dengan menutup Cloudland Road sepenuhnya untuk wisatawan, ditambah pembatasan lalu lintas di Barber Hill Road. Pembatasan ini berlaku mulai 23 September hingga 15 Oktober 2023.
Dilanjut pada tahun 2024, pemerintah kembali menerapkan penutupan jalan mulai Rabu, 25 September hingga Rabu, 16 Oktober 2024, Cloudland Road ditutup sepenuhnya untuk kendaraan, sementara Barber Hill Road hanya diizinkan untuk lalu lintas menuju barat (one-way).
Selain penutupan jalan, di tahun 2024 ini Pomfret juga melarang parkir di sepanjang Cloudland Road dan Barber Hill Road di zona tertentu dekat Sleepy Hollow Farm. Pembatasan dimulai pada tanggal 25 September hingga 16 Oktober 2024.
Bagaimana dengan 2025?
Untuk tahun 2025 ini, pemerintah Pomfret kembali menerapkan kebijakan pembatasan dengan melanjutkan penutupan jalan seperti yang telah dilakukan pada tiga musim gugur sebelumnya.
Penutupan Cloudland Road tetap berlaku, dengan Barber Hill Road diberlakukan sistem satu arah. Kawasan ini juga dibatasi dengan larangan parkir, terutama di sekitar area Sleepy Hollow Farm yang selalu menjadi area favorit untuk mengambil potret keindahan musim gugur.
Penutupan akan dimulai pada Sabtu, 4 Oktober hingga Minggu, 19 Oktober 2025 yang mana sekitar tujuh hari lebih pendek dibanding durasi kebijakan sebelumnya.
